ハーバート大学出身のホームレス

先日テレビで見た｢トリハダ｣特番で、感動的な話しを伺った。

なんと、ホームレスの高校生が、かのハーバート大学を出たという話し。
これは、どういう事か。

ハーバート大学と言えば、世界大学ランキング8年連続ナンバーワンの
超エリート大学。
ここにホームレスの高校生が入学し、卒業までしたと言うのだ。

その高校生の名は、エリザベス・マーレー。
通称、リズ。

下町のブロンクスで生まれ育った。
母親は生活苦から麻薬に溺れ、結果的に注射から感染したエイズで死亡。
父親と姉が居たが、やがて家賃滞納で借家から追い出され、一家離散。

残飯を漁る日々が始まった。

しかし、ある時｢人生を変えたい｣と言う思いが芽生え、
入学金の要らない高校に入学。
アルバイトで生活費を稼ぎながら苦学し、成績トップに昇り詰めた。

高校から成績優秀者にご褒美として与えられたのが、ハーバード大学視察。
これが、運命の分かれ道となった。

でも、ハーバート大学は、学費が高い事でも有名。
入学出来ても、リズに負担出来る訳がない。
その時、高校の先生から、ニューヨーク･タイムズ社の奨学金制度を
紹介された。

リズはそれまで、ホームレスと言う事を隠して来た。
でも、この奨学金を得ないと、大学生活は夢と消える。

タイムズ社の奨学金を受ける面談の場で、全てを明かした。
これが、感動的な場面だった。

テレビは、もちろんその時の状況を役者が演じている訳だが、
迫力は、否応なしに伝わって来た。

その後、リズが言った言葉。

｢環境が人を作るのではありません。｣
｢どういう人になりたいのか。それが人生を決めるのです。｣

素晴らしい言葉だ。
しっかりと、胸に刻みたい。